11 hechos esclarecedores sobre el océano

"Qué inapropiado llamar a este planeta Tierra cuando es claramente el Océano".

Es algo a tener en cuenta: el 70 por ciento de la superficie del planeta está cubierta por el cuerpo continuo de agua salada conocido como el océano. Lo que conocemos como "tierra" es en realidad solo los puntos altos que el océano no puede subsumir. (Aún.) Creemos que los continentes son rey, pero son solo islas en un hábitat mucho más grande.

Mientras que el océano domina el planeta, la humanidad está haciendo un buen trabajo de desordenar las cosas por ello. La pesca excesiva, el cambio climático y la contaminación imprudente están causando estragos en los organismos del océano. Afortunadamente, el mar es tan profundo y tan vasto, y parece que estamos obsesionados por explorar más arriba que abajo, que al menos algunas de sus partes más profundas pueden evitar nuestra locura. Y también afortunadamente, el océano está empezando a recibir algo de atención. Si ha habido una gran historia sobre el medio ambiente este año, ha sido la enormidad y la devastación de la contaminación plástica en el océano. Con países enteros dedicados a deshacernos de los plásticos de un solo uso, esperamos poder detener este tren antes de que se caiga.

Mientras tanto, conocer el océano es una excelente manera de comenzar a sentirse más comprometido en protegerla. Así que sin más preámbulos, algunos hechos:

1.

El Océano Mundial también se refiere colectivamente a "el mar", pero los geógrafos lo dividen en cuatro partes principales: el Pacífico, el Atlántico, la India y el Ártico. Las regiones más pequeñas se conocen como bahías, golfos y mares. Piense en la Bahía de Bengala, el Golfo de México y el Mar de Cortés. Mientras que la Organización Hidrográfica Internacional enumera más de 70 cuerpos de agua distintos llamados mares, el Mar Caspio (y el Gran Lago Salado) son cuerpos de agua salada que se distinguen de los océanos del mundo.

2. ¡Tiene mucha agua! 

No es para decir lo obvio ni nada, pero estamos hablando de mucha agua. El océano contiene unos 320 millones de millas cúbicas (1,350 millones de kilómetros cúbicos) de agua; o alrededor del 97 por ciento del suministro de agua de la Tierra. Desafortunadamente para las personas sedientas en todo el mundo, el agua tiene un 3.5 por ciento de sal. Aunque esas son buenas noticias para el océano porque significa que no estamos tratando de robarlo todo.

3. Es realmente, realmente, muy profundo

Casi la mitad del océano tiene más de 9.800 pies (3.000 metros) de profundidad. El punto más bajo en el océano, y por lo tanto el planeta, es la trinchera de Mariana en el Océano Pacífico occidental. Alcanza unos 36.200 pies, casi 7 millas, por debajo del nivel del mar.

4. Contiene la cadena montañosa más larga del mundo

The Mid-Oceanic Ridge es una cadena montañosa que se extiende alrededor del mundo para unas impresionantes 40,390 millas (65,000 kilómetros). NOAA señala esta profunda pepita: "Al igual que en el resto del suelo oceánico, hemos explorado menos las montañas del sistema de la Cordillera del Océano Medio que la superficie de Venus, Marte o el lado oscuro de la Luna".

5. Es el hogar de la estructura viva más grande del mundo.

La gloriosa Gran Barrera de Coral se extiende por más de 1,400 millas de la costa noreste de Australia; Es una de las siete maravillas del mundo natural, y no es de extrañar, por así decirlo. Es más grande que la Gran Muralla China y el único ser vivo en la Tierra que se puede ver desde el espacio. Con suerte, los humanos nos pondremos en acción y haremos algo respecto al cambio climático porque está eliminando rápidamente esta maravillosa estructura.

6. Tiene sus propios lagos y ríos.

Por supuesto que sí, porque es el océano y puede hacer lo que quiera. NOAA explica que los lagos y los ríos se forman en las profundidades del mar cuando el agua del mar se filtra hacia arriba a través de gruesas capas de sal, que están presentes debajo del lecho marino. "A medida que el agua se filtra, se disuelve la capa de sal, lo que hace que se colapse y forme depresiones. La sal disuelta hace que el agua sea más densa y, debido a que es más densa que el agua que la rodea, se asienta en las depresiones, formando un río. o lago ". Pueden ser pequeñas o grandes, a veces tan largas como unas pocas millas, y al igual que nuestros ríos y lagos, tienen costas e incluso olas. Puedes ver las imágenes en el video de abajo.

7. Es un salvavidas ... o dador

Alrededor del 70 por ciento del oxígeno que respiramos es producido por los océanos. Gracias, océanos!

8. Tiene sus propias cascadas 

porque a las sirenas también les gustan las características del agua. La cascada más grande conocida del planeta se encuentra bajo el agua en un tramo de océano entre Groenlandia e Islandia. ¿Cómo funciona? Conocida como la catarata del estrecho de Dinamarca, la cascada submarina tiene una caída de 11.500 pies (3.505 metros) con un volumen de 175 millones de pies cúbicos (5.0 millones de metros cúbicos) de agua. El fenómeno se produce debido a la reunión de agua más fría y agua más caliente de ambos lados del estrecho. "Cuando el agua más fría y más densa del este se encuentra con el agua más cálida y ligera del oeste", explica LiveScience , "el agua fría fluye hacia abajo y debajo del agua caliente".

9. Posee la mayor colección de artefactos históricos del mundo.

El océano alberga a un millón de naufragios, dice el director del Programa de Patrimonio Marítimo de NOAA, James Delgado. National Geographic informa que más artefactos históricos hacen de su hogar acuático en el océano que en todos los museos del mundo juntos.

10. Es nadar con cosas misteriosas.

Los científicos estiman que solo hemos clasificado el 9 por ciento de las especies del océano. ¿Crees que los pulpos son raros? Pueden ser algunos de los personajes más normales allí.

11. Y apenas lo sabemos todo

. Sabemos más sobre la superficie de la luna que sobre las profundidades del océano. Considera esto: 12 personas han pisado la luna ... pero solo tres han estado en Mariana Trench.