Más de 1.000 delfines mutilados se han lavado en la costa francesa

Las horrendas muertes suscitan serias dudas sobre las prácticas de los arrastreros de pesca.

Más de 1.000 delfines se han lavado en la costa occidental de Francia en los primeros tres meses de 2019. El número de muertes es sorprendente, pero también lo son los cuerpos, que revelan lo que los investigadores marinos describieron como "niveles extremos de mutilación".

Los animales quedan atrapados en redes de pesca arrastradas por arrastreros que trabajan en parejas. Sufren una muerte agonizante al ahogarse, ya que son mamíferos que necesitan respirar aire. Lamya Essemlali, presidente de Sea Shepherd, dijo a Associated Press :

"Estos barcos pesqueros tienen redes que no son selectivas, de modo que cuando meten su red en el agua y el agua está llena de delfines, se meten en la red ... Lo que sucede es que se asfixian y también se lesionan cuando intentan para escapar de las redes, y esa es la razón por la que encontramos todas estas marcas en sus cuerpos ".

Los activistas dicen que no es raro que los pescadores corten las aletas de los delfines para evitar daños en sus redes. Aún más espantoso, apuñalarán los cuerpos repetidamente y los abrirán para hacer que se hundan, ocultando evidencia de lo que está pasando. Los investigadores estiman que solo una quinta parte de los delfines muertos se ha llevado a la orilla, lo que hace que el total real se acerque a 10,000 este año.

Si bien los delfines a menudo están implicados como captura incidental de arrastreros (animales marinos capturados por accidente), ha habido un aumento drástico en el número de muertes en los últimos tres años, algo que los activistas relacionan con una moratoria que se está levantando en la pesca agresiva de merluza.

Pero el número de este año es especialmente horrible. Willy Daubin, investigador del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de la Universidad de La Rochelle, dijo : "Nunca ha habido un número tan alto. Ya en tres meses, hemos batido el récord del año pasado, que fue superior al de 2017 e incluso ese fue el más alto en 40 años. ¿Qué maquinaria o equipo de pesca está detrás de todas estas muertes? "

Podría ser una falta de equipo que es en parte culpable: los tiradores que se niegan a usar los dispositivos de repelente acústico, o pingers, advierten a los delfines. A los pescadores no les gustan, diciendo que asustan a otros peces, mientras que Sea Shepherd los llama inútiles. "Aumentar el número de dispositivos repelentes no es una solución a largo plazo, ya que hace que los océanos sean un tambor inhabitable de contaminación acústica para todos los mamíferos y peces".

Otro factor determinante es la demanda de peces de bajo costo, y esto es algo que nosotros, como consumidores, debemos considerar. Muchos de los arrastreros que matan delfines están pescando lubina. Explicó Essemlali,

"En este momento, la lubina que atrapan los arrastreros que matan a los delfines, se puede encontrar en el mercado francés por 8 euros por kilogramo (12€ por kilogramo)".

Mientras tanto, el consumo mundial de productos del mar se ha duplicado, lo que presiona a los pescadores para que hagan recortes y maximicen sus capturas.

Una tasa de mortalidad tan alta, si se permite que continúe, tendrá un grave impacto en la viabilidad a largo plazo de la especie. Los delfines son animales sensibles que se reproducen lentamente y tienen pocas crías. Un portavoz de Sea Shepherd dijo : "Para cuando el declive de su población sea visible, generalmente es demasiado tarde. Si todavía queremos ver delfines en Francia mañana, es urgente tomar medidas inmediatas para protegerlos". Pero hasta ahora el gobierno francés ha ofrecido poco en términos de solución.